南美是迄今为止唯一保留搭桥节传统节日的拉祜族聚集地,相当于汉族人的春节。相传很久以前,拉祜人民生活自由自在,幸福美满,万事顺利。后来,随着社会变迁,自然环境恶劣,拉祜人民生活开始走向低谷,民族部落四分五裂,猪牛病死,庄稼受灾,生活日趋贫困,拉祜人民面临着生存的危机。在这个灾难深重时刻,拉祜人民万般无奈,只好求神拜佛,修桥保路为人多行善心,到河边磕头求拜。传说是水龙保护了他们,他们求水龙不要再让河水淹盖田地庄稼。求自然神灵保佑家家户户平安。从此以后,拉祜人民生活生产复兴,民族旺盛,万事都很顺利。